夜光虫と海蛍を観察に夜の泡瀬干潟へ！

夜の海を歩いたことがありますか？
うわさに聞いていた、夜光虫と海蛍の観察会があるというのを聞きつけ、夜の海へ繰り出すことに！
大潮の晩に、干潮(0:09)の２時間前には泡瀬干潟に集合。この日は、30名くらいを予定していたのが、実際集まってみると70名あまり。大きく２班に分かれての観察会となった。
堤防から目的の夜光虫と海蛍を見学できるポイントまでは徒歩で２キロメートル先。ガイドさんがいないと真っ暗闇で方向感覚がわからなくなるのと、貴重な海草類が茂ったポイントを踏みつぶしてしまう可能性がある。
しばらく真っ直ぐに東に進んだかと思えば、北東へ、東南へと軌道を変えながらと歩き続ける。もちろん、ただ歩くだけでない。参加した子供達は次から次に、干潟に生息している生き物たちを発見してゆく。中には、サザエの子供をまるごとしゃぶって味見する強者も。

１キロほど歩いただろうか。砂地にかわり、目の前に拡がる砂紋。なんて美しいのだろう。
こんなに広くて豊かな干潟は、沖縄県内では泡瀬くらいしか残されていない。普段ここでは、アサリやアーサなどの潮干狩りに住民たちが訪れたり、シギや千鳥類などのほか、ジュゴンにとっても貴重なエサ場となっている。そんな豊かなこの海を、実際に歩いて確かめてみることができた。
自分がどの位置にいるのかさっぱりわからなくなった程にしばらく歩いた頃、“懐中電灯の照明を消してください”とガイドさん。
今、自分たちがいるこの足元が煌めきはじめた。そう、“海蛍だ！”。エメラルドグリーンの小さな光がキラキラと星のように照らす。
そして、海の中へ。こんどは、夜光虫たちがゆらめく。あぁ、なんて幻想的なこと。しばらく時が経つのを忘れた……。
こんな貴重な自然が残っている泡瀬干潟に、埋め立て計画が進行しているなんて……。

※次回は、２月10日、３月12日、４月10日(全国・干潟の日)を予定。詳しくは、泡瀬干潟を守る連絡会事務局まで。